Pillado en el acto

Para 1860, veinte años después de la introducción de la fotografía en los Estados Unidos, la mayoría de los pueblos tenían al menos un estudio fotográfico profesional. La Ciudad de Nueva York tenía más de cien. Sin embargo, para mucha gente, hacerse un retrato era una tarea ardua. Había que mantener las poses durante al menos cinco segundos. La sensibilidad al azul de las emulsiones que registraban la luz hacía que la ropa y los tonos de la piel aparecieran moteados. No era posible proyectar una sonrisa relajada.

Aparece Napoleon Sarony (1821-1896). Este enérgico autopromotor estableció un negocio de gran éxito como fotógrafo de las estrellas entre 1866 y mediados de la década de 1890, utilizando la tarjeta de gabinete como medio. Prestando especial atención a la iluminación y al atrezzo, y aprovechando la capacidad de la cámara para fingir la inmediatez, retrataba a los actores como si estuvieran pillados en el momento o en plena actuación. Su nueva forma de concebir la fotografía influyó en los profesionales de todo el país, y contribuyó a transformar el acto de sentarse para ser retratado en una experiencia informal y lúdica.